Des comportements inacceptables associés aux différentes catégories d'abus ou de violence peuvent, petit à petit, se glisser dans une relation. La victime tend habituellement à protéger l'agresseur en inventant toutes sortes d'excuses. C'est ainsi que débute le cycle de la violence.
L'expérience démontre que la violence, qu'elle soit physique, verbale, psychologique ou sexuelle, s'exprime dans un cycle à trois phases :
De manière générale, en l'absence d'intervention extérieure, l'agresseur devient progressivement plus violent.
À moins que quelque chose ne vienne rompre le cycle de la violence, la situation ne fera qu'empirer. Seul l'agresseur peut mettre fin à la violence car lui seul est responsable de ses propres comportements.
